Las fobias infantiles

Para empezar, es importante recordar que las fobias se caracterizan por ser miedos irracionales, extremos e incontrolables que se desencadenan ante un est�mulo determinado. Una persona que sufre de una fobia, ante el contacto real o incluso la anticipaci�n de encontrarse con aquello que le produce el temor, experimenta s�ntomas f�sicos tales como palpitaciones, temblores, n�useas, etc. Los ni�os m�s peque�os viven al objeto o a la circunstancia temidos como aut�nticas amenazas y peligros. A�n as�, si bien los adultos y los adolescentes logran darse cuenta de que su temor es infundado, no por ello logran controlarlo.

�Fobia o temor normal?

Todos los ni�os experimentan algunos miedos muy comunes a lo largo de las diferentes etapas de su infancia. As�, es normal que los beb�s teman a los ruidos muy fuertes, que los ni�os de tres a�os no quieran dormir con la luz apagada, que los ni�os de cuatro a�os tengan miedo a los monstruos y a partir de los ocho a�os teman a la muerte. La edad del ni�o indica si es un miedo normal, y estos temores tienden a desaparecer conforme el ni�o madura. Es bueno respetarles estos miedos a los chicos, calmarlos, hablar con ellos y darles una dimensi�n real.

Hay que tener en cuenta que la mayor�a de las fobias tiene su origen en la infancia, entre los seis y los doce a�os. Sin embargo, muchas veces los ni�os que las padecen terminan sobreponi�ndose a sus temores, as� que no siempre la aparici�n de alg�n s�ntoma parecido al de una fobia es sin�nimo de que el ni�o la vaya a padecer a�n de adulto.

Por ello, las fobias infantiles son algo para preocuparse �nicamente cuando interfieren en la vida cotidiana de los chicos. Los ni�os que padecen fobias tienden a evitar todo aquello que podr�a desencadenar sus temores: por ejemplo, un ni�o de ocho a�os que no puede dormir con la luz apagada por su terror a la oscuridad, o una peque�a que se niega a ir a jugar al parque por temor a encontrarse un insecto.

�Cu�les son las fobias m�s comunes en los ni�os?

Existen algunas fobias que son particularmente comunes entre los ni�os. Por ejemplo, la fobia espec�fica, que es el miedo a determinado objeto o situaci�n f�cil de identificar. Por ejemplo, el miedo a las serpientes, a los insectos o a los payasos. Otra fobia frecuente entre los ni�os es la agorafobia, el miedo a encontrarse en una situaci�n donde sea dif�cil salir o recibir ayuda: es el caso del ni�o que se angustia en demas�a al perder de vista a su madre en una tienda. Otra fobia muy frecuente entre los ni�os, adolescentes y adultos es la fobia social. Se caracteriza porque la persona se angustia en situaciones donde se siente expuesta: hablando frente a la clase, por ejemplo, o caminando delante de otros ni�os para poder pasar al ba�o.

�C�mo ayudar a un ni�o que padece de una fobia?

Afortunadamente, existen tratamientos terap�uticos que ayudan a los peque�os a liberarse de sus fobias. En los chicos lo que m�s suele funcionar (siempre en manos de un profesional) es la exposici�n al est�mulo temido, junto con la elaboraci�n del mismo y las t�cnicas de continencia.

La exposici�n puede ser tanto a un est�mulo real como a uno imaginario, pero con ni�os peque�os (de cinco a once a�os) funciona mejor si de un est�mulo real se trata. Lo importante es que lentamente el ni�o se vaya desensibilizando y aprenda a superar sus temores. El rol de sus padres como acompa�antes es fundamental para ayudarlo.

Otra forma de tratamiento incluye el uso de medicamentos �de cualquier manera, la decisi�n final siempre debe contemplar el caso de cada paciente en particular, y depender� tanto del profesional como de los padres del ni�o-.